Катедра Чужди езици е създадена едновременно с обособяването през 1953г. на Минно-геоложкия институт, сега МГУ Св. Иван Рилски. През 2000 г. катедрата влиза в структурата на новосъздадения Хуманитарен департамент.
По програма студентите в образователно-квалификационна степен Бакалавър задължително изучават чужд език. Обучението е организирано на принципа на свободен избор на един от предлаганите езици английски, френски, немски и руски. Поради големият брой желаещи да изучават английски език, обучението е организирано на нива в зависимост от познанията на студентите. Катедрата осигурява чуждоезиково обучение и за студенти от образователно-квалификационна степен Магистър в зависимост от техните учебни програми. Обучението включва както общо езиково обучение, така и специализирано.
Специализираното чуждоезиково обучение е насочено към:
- разширяване, задълбочаване и усъвършенстване на чуждоезиковата компетентност на студентите в сферата на тяхната професионална подготовка, за да могат да водят специализирана дискусия по професионални проблеми, да ползват специализирана литература и да участват в международния научен обмен;
- създаване на стабилна чуждоезикова база за професионална реализация на специалисти, в чиито служебни ангажименти чуждоезиковата компетентност е съставна част от професионалните умения.
Съчетаването на традиционни и модерни методи на обучение осигуряват успеха при усвояване и автоматизиране на чуждоезиковите навици и умения. Преподавателите използват както съвременни езикови системи на реномирани световни издателства, така и материали, учебници и специализирани речници, разработени от членовете на катедрата, които отговарят на спецификата на университета. Сред подготвените от преподаватели в катедрата речници могат да се споменат един немско-български геоложки речник, един българо-немски минно-геоложки речник, един английско-български минен речник и един английско-български геоложки речник.